O empreendedorismo de impacto continua a ganhar relevância em Portugal, à medida que mais projetos procuram responder a desafios sociais, ambientais e territoriais através da inovação. Com esse objetivo, a Startup Leiria abriu as candidaturas para a 2.ª edição do Academy for Impact, um programa de aceleração destinado a apoiar iniciativas com potencial para gerar impacto positivo nas comunidades.
Depois de uma primeira edição em que nove projetos evoluíram para a fase de piloto, a nova edição alarga o seu âmbito de atuação, passando a incluir também iniciativas ligadas à sustentabilidade, ambiente e desenvolvimento territorial.
Primeira edição validou soluções em contexto real
Os resultados da edição inaugural demonstram a procura crescente por programas especializados em empreendedorismo de impacto.
Em 2025, o Academy for Impact recebeu mais de 45 candidaturas, das quais foram selecionados 14 projetos. Destes, nove encontram-se atualmente em fase de validação das respetivas soluções em contexto real, permitindo testar o seu potencial junto dos destinatários finais.
Além da evolução para projetos-piloto, o programa contribuiu para a criação formal da cooperativa COOPERA, vencedora da primeira edição, dedicada ao desenvolvimento de soluções de habitação colaborativa sustentável. A iniciativa foi desenvolvida por uma equipa multidisciplinar composta por uma gerontóloga, uma arquiteta e uma jurista, apoiando cidadãos, municípios e organizações sociais na implementação de novos modelos de habitação.
Programa alarga o foco para a sustentabilidade
Uma das principais novidades da edição de 2026 passa pelo reforço das áreas elegíveis.
Se anteriormente o programa estava centrado sobretudo na inovação social, passa agora a apoiar também projetos ligados à sustentabilidade ambiental e ao desenvolvimento dos territórios.
Segundo Vítor Ferreira, CEO da Startup Leiria, o objetivo é transformar boas ideias em soluções concretas capazes de responder aos desafios atuais da sociedade, reforçando o apoio a empreendedores que pretendam criar projetos com impacto real.
Os participantes terão acesso a um programa intensivo de capacitação, mentoria especializada e financiamento até 750 euros por projeto para desenvolvimento de protótipos e validação das soluções. A seleção privilegiará iniciativas que já disponham de um piloto estruturado, permitindo acelerar a implementação em contexto real.
Inovação de impacto ganha espaço no ecossistema empreendedor
A Startup Leiria pretende apoiar cerca de 10 projetos nesta edição, proporcionando acompanhamento por especialistas em inovação e empreendedorismo de impacto, bem como acesso a uma rede de parceiros que facilitará o desenvolvimento das soluções.
O programa integra a Social Spin-Off Academy, uma operação cofinanciada pela União Europeia através do Programa Centro 2030, no âmbito dos Centros para o Empreendedorismo de Impacto da Portugal Inovação Social 2030.
Entre os objetivos encontram-se ainda a valorização do conhecimento científico desenvolvido no Politécnico de Leiria, a capacitação do terceiro setor e a criação de um modelo de apoio replicável capaz de gerar impacto duradouro na região.
O impacto também se acelera
As candidaturas decorrem até 7 de setembro, estando o arranque do programa previsto para 21 de setembro.
A segunda edição culminará com um Demo Day, em janeiro de 2027, onde as equipas apresentarão os seus projetos perante especialistas, investidores e representantes do ecossistema empreendedor, procurando obter novas oportunidades de desenvolvimento.
Num momento em que desafios sociais e ambientais exigem respostas cada vez mais inovadoras, programas como o Academy for Impact demonstram que o empreendedorismo pode ser também uma ferramenta para promover transformação sustentável e gerar valor para as comunidades.